Фамилия Мацатин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно разобрать два компонента: основу «Мацат-» и типичный русский суффикс принадлежности «-ин». Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на происхождение от существительного женского рода или от личного имени, оканчивающегося на -а/-я. Фамилии с таким суффиксом обычно образовывались от прозвищ или профессий матери, жены или отца, если его имя или прозвище звучало как Мацата.

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным или профессиональным словом «мацать» — щупать, трогать, ощупывать. В русских говорах «мацать» означало не только прикосновение, но и, например, проверку качества ткани или товара на ощупь. Прозвище Мацата могли дать человеку, который постоянно трогал что-то руками — мастеру-ремесленнику, ткачу, скорняку или торговцу, оценивавшему товар наощупь. От такого прозвища и возникла фамилия: сын или внук Мацаты стал Мацатиным.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово, близкое к «маца» — обозначающее нечто мягкое, размятое, или же имя Маца (сокращение от Матвей). Однако в этом случае фамилия скорее получила бы суффикс «-ов», а не «-ин», что делает русскую основу более правдоподобной.

Географически фамилия Мацатин встречается крайне редко. Её можно обнаружить в центральных областях России и на юге, в зоне бытования южнорусских говоров, где слово «мацать» было особенно распространено. В дореволюционных источниках эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании в среде крестьян и ремесленников. Дворянских родов с такой фамилией не известно — перед нами типичная фамилия-прозвище, возникшая в простонародной среде по характерному действию или занятию предка.