Фамилия Мацарин — редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — слово «мацара», которое в южнорусских и украинских говорах означало «грязь», «слякоть», «нечистоты» или «неопрятного, чумазого человека». Отсюда же — глагол «мацарать» (пачкать, марать) и прилагательное «мацарый» (грязный, неопрятный). Таким образом, прозвище Мацара получал либо неряшливый человек, либо тот, кто постоянно пачкался в работе — например, печник, трубочист, гончар или работник с дёгтем и смолой.

Словообразовательная модель здесь — типичный суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей сын?» — Мацарин, то есть сын или потомок Мацары. Этот суффикс чаще встречается в северных и центральных областях России, но сама основа «мацара» — южная, украинско-чернозёмная. Возможно, фамилия возникла на границе этих диалектных зон, например в Курской, Воронежской или Ростовской губерниях, где пересекались говоры.

В отличие от фамилий с тем же корнем, но иным оформлением (Мацаров, Мацаренко), форма Мацарин — однозначно русская, а не украинская. Это указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из русского населения юга страны. В дворянских родословных Мацарины не встречаются — фамилия однозначно крестьянская или мещанская.

Любопытно, что в некоторых местных говорах «мацара» могло быть не прозвищем, а профессиональным термином — так называли мастера, который «мацарил» (месил, пачкал) глину или тесто. Если предок был гончаром или хлебопёком, фамилия могла закрепиться по роду занятий. Спорных версий здесь немного: попытки связать Мацарина с итальянским Мазарини или с тюркскими корнями не выдерживают критики — фамилия слишком плотно ложится в славянскую лексику.

Сегодня Мацарины встречаются редко, в основном в центральной России и Поволжье. Фамилия не изменила написания за последние столетия — в дореволюционных метриках она записывалась так же, без вариантов.