Основой для фамилии Мацкель, вероятно, послужило украинское слово «мацько» - «человек, который идет на ощупь». Соответственно, прозвище Мацкель получил либо плохо видящий, либо нерешительный человек. По другой версии, эта фамилия образована от существительного «маца», имевшее значение «кожаная подушечка на рукоятке для набивки чернилами» (в книгопечатании). В этом случае можно предположить, что обладатель прозвища Мацкель был книгопечатником. Согласно другой версии, фамилия Мацкель восходит к украинскому «мацак» - «щупальца». В таком случае основатель рода Мацкель имел длинные руки или отличался ловкостью и изворотливостью, за что и получил прозвище Мацкель.