Фамилия Мацуга — редкий пример, когда у прозвища, давшего начало родовому имени, сразу несколько правдоподобных объяснений. Чаще всего этимологи связывают её с глаголом «мацать», то есть «щупать, трогать, ощупывать руками». В этом случае прозвище Мацуга получал человек ловкий и проворный, который не упускал своей выгоды и умел быстро схватить удачу за хвост.

Вторая версия уводит в книгопечатание. В старину «мацей» называли кожаную подушечку на рукоятке, которой набивали чернила на наборную форму. Если прозвище восходит к этому слову, то предок носителей фамилии мог быть книгопечатником — человеком редкой и уважаемой в допетровской Руси профессии. Эта гипотеза выглядит стройной, но менее вероятной: слишком узким было такое ремесло, чтобы оставить заметный след в фамилиях.

Третья версия связана с еврейской традицией. Маца — плоские пресные лепешки, единственный хлеб, который разрешено есть в праздник Песах. Если именование Мацуга возникло в еврейской общине, оно могло принадлежать пекарю, который выпекал такой хлеб. Эта гипотеза вполне жизнеспособна, особенно если учесть, что фамилия звучит по-украински или по-белорусски: суффикс -уга характерен для прозвищ именно этих земель.

Сам суффикс -уга придает основе экспрессивный, чуть грубоватый оттенок, как в словах «ворюга» или «здоровяга». Поэтому первая версия — от «мацать» — кажется самой естественной: такое прозвище легко могло закрепиться за бойким и хватким человеком. В пользу этого говорит и то, что фамилия встречается преимущественно на украинских и белорусских территориях, где глагол «мацать» был в ходу в бытовой речи.

Точных документальных свидетельств о времени возникновения фамилии нет. Можно лишь сказать, что оформилась она по обычной для восточнославянских земель модели: прозвище Мацуга закрепилось за потомками без дополнительных суффиксов, что говорит о достаточно раннем происхождении. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки. Сейчас фамилия остаётся редкой, и её носители вряд ли знают, что их предок когда-то либо славился хваткой, либо держал в руках печатную мацу, либо пёк пресный хлеб к Песаху.