Фамилия Маруга — редкий пример того, как одно и то же слово могло означать прямо противоположные вещи. Скорее всего, её дали в насмешку: от глагола «марать». Маругой называли неаккуратного, неряшливого человека — того, кто вечно ходит испачканным. Это самая прямая и понятная версия: прозвище закрепилось за носителем и со временем стало фамилией.

Но есть и другой, неожиданный поворот. В языке офеней — бродячих торговцев, у которых был свой тайный говор (феня), — «маруга» означала гривну, то есть денежную единицу или просто крупную монету. Если прозвище пошло от этого корня, то предок мог быть, наоборот, человеком бережливым, при деньгах, или даже самим торговцем-офеней. Получается, что одна и та же фамилия могла объединять и грязнулю, и богача.

Форма фамилии — чистая основа, без суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что прозвище Маруга закрепилось в качестве фамилии в тех регионах, где такая модель была распространена: на Украине, в Белоруссии и на юге России. Там фамилии часто оставляли без изменений, не добавляя типичных русских окончаний. Поэтому географически Маруга — скорее южнорусская или украинская фамилия, чем северная.

В говорах встречается и слово «маруга» в значении «неопрятная женщина», что тоже отсылает к глаголу «марать». Но поскольку фамилия мужского рода, прозвище, скорее всего, изначально дали мужчине. Выбор между двумя версиями — неряха или денежный человек — зависит от того, в какой среде жил предок: среди крестьян или среди торговцев. Первая версия (от «марать») встречается чаще и кажется более правдоподобной для массового прозвища, но вторая придаёт фамилии неожиданную купеческую глубину.