Фамилия Матвейчев напрямую связана с каноническим именем Матвей. В переводе с древнееврейского Матфей (Маттитьягу) означает «дар Яхве» или «дарованный Богом». Однако путь от библейского имени до русской фамилии долгий, и в нём скрыто больше интересного, чем кажется на первый взгляд.

Имя Матвей пришло на Русь вместе с христианством, но долго оставалось редким, книжным. Массовое распространение оно получило лишь в XIX веке, когда его стали активно давать крестьянским детям. Поэтому и фамилия Матвейчев — не древняя, а сравнительно поздняя, что типично для фамилий, образованных от полных форм имени, а не от уменьшительных.

Словообразовательная модель здесь классическая для русского севера и Сибири. Суффикс «-ев» присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный, и указывал на принадлежность: Матвейчев буквально значит «сын Матвея». Но есть нюанс: в большинстве регионов России от имени Матвей чаще образовывали фамилию Матвеев. Форма с «-чев» встречается заметно реже и указывает на определённую местность. Такое написание характерно для фамилий, закрепившихся в северных говорах и в Поволжье, где мягкое окончание основы сохранялось дольше.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища Матвейча — так в некоторых говорах называли сына Матвея или человека, который находился в услужении у Матвея. В этом случае суффикс «-ич» выполнял ту же отчествообразующую роль, что и в белорусских и украинских фамилиях, а уже от этого прозвища появился «-ев». Получается двойная схема: сначала от имени образовали отчество Матвейч, а затем от него — фамилию.

Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, оставивших след в летописях. Это фамилия простых людей: крестьян, ремесленников, мещан. В документах XIX века Матвейчевы встречаются преимущественно в переписях Вятской и Костромской губерний, что подтверждает севернорусское происхождение. Позже, в ходе переселений, фамилия распространилась на Урал и в Сибирь.

Если ваш предок носил фамилию Матвейчев, то, скорее всего, его звали Матвеем, и это имя дали ему в честь апостола Матфея, одного из двенадцати учеников Христа. В народной среде имя часто переосмысляли: считалось, что Матвей — человек основательный, надёжный, «ладный». Впрочем, на характер фамилия не влияла, а вот на судьбу — вполне: в крестьянской среде имя давали по святцам, и Матвей приходился именинами в ноябре.