Фамилия Мавлеткуловы (встречается и в форме Мавлеткулов) — характерный пример тюрко-арабского именослова, закрепившегося в русской фамильной системе через суффикс -ов. Её основа — составное мужское имя Мавлеткул, где первая часть восходит к имени Мавлет. Это диалектный вариант арабского Мавлют, которое связано с маулид — праздником в честь дня рождения пророка Мухаммеда. Вторая часть, кул, из древнетюркского: многозначное слово, означавшее «раб (Аллаха)», «товарищ», «слуга» или «воин». В именах кул чаще всего указывало на религиозную принадлежность — «раб Божий», поэтому Мавлеткул можно перевести как «раб Мавлюда» или «слуга, рождённый в месяц маулид».

Словообразовательная модель проста: к тюркскому имени добавили русский патронимический суффикс -ов, указавший на принадлежность роду. Такой способ массово применяли в XVI–XIX веках при записи нерусского населения в податные списки. Поэтому носители фамилии — потомки человека по имени Мавлеткул, жившего, скорее всего, в среде башкир, татар или казахов, где составные имена с компонентом -кул были особенно распространены.

Географически фамилия привязана к южному Уралу и Зауралью: чаще всего она встречается в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это неудивительно — именно в этих регионах в XVIII–XIX веках активно фиксировали башкирские и татарские родовые имена по русскому образцу. Встречаются варианты с конечным -а (Мавлеткулова) у женщин, но в исходной мужской форме фамилия склоняется как обычное русское прилагательное.

Споров вокруг происхождения фамилии почти нет: арабская этимология первой части и тюркская — второй общепризнаны. Единственный нюанс — имя Мавлет могло также быть сокращением от Мавлюд или Мавлюди, что не меняет смысла. Что касается сословной принадлежности, предки Мавлеткуловых, вероятно, относились к тептярям или башкирским вотчинникам — эти группы часто носили такие двусоставные имена. Однако без конкретных генеалогических записей точнее сказать нельзя: фамилия могла закрепиться и у крестьян, и у служилых татар.

Известных носителей в открытых источниках немного, что типично для региональных фамилий, не попавших в общероссийские энциклопедии. Тем не менее Мавлеткуловы — не редкая, а локально устойчивая фамилия, сохранившая в себе память и о мусульманском календаре, и о степной традиции именосложения.