Фамилия Майковский рассказывает о предке, которого звали Майко. Это имя — не церковное, а мирское, данное по народной традиции. Скорее всего, его получил ребёнок, родившийся в мае. Название месяца пришло на Русь из Византии вместе с церковными книгами, где писали «Маий», а в основе лежит имя римской богини Майи. О мае на Руси сложили немало пословиц: «Май холодный — год хлебородный», «Апрель с водою — май с травою», «Майская трава и голодного кормит». Имя Майко давали, чтобы отметить время рождения, — это был простой и понятный способ назвать человека.

Но есть и другая версия. В народных говорах «майко» означало «горемыка», того, кто много «мается», то есть страдает, терпит лишения. В этом случае прозвище Майко мог получить человек, которого преследовали неудачи или болезни. Так прозвище, данное по характеру или судьбе, со временем закрепилось за его потомками.

Фамилию образовали с помощью суффикса -ов- (Майков), а затем добавили формат -ский, который в восточнославянской традиции часто указывал на дворянское или шляхетское происхождение. Однако в реальности фамилии на -ский нередко получали и крестьяне, и мещане — особенно на западе и юге России, в Беларуси и на Украине. Поэтому Майковский мог быть как потомком крестьянина по прозвищу Майко, так и человеком, чей предок носил фамилию Майков, а затем «улучшил» её под польскую или украинскую моду.