Фамилия Маговский — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, но требует оговорки. Самое очевидное, что приходит в голову: связь со словом «маг». Однако напрямую прозвище «Маг» в русской традиции почти не встречалось: для человека, занимавшегося колдовством или знахарством, чаще использовали слова «ведун», «кудесник», «знахарь», а в христианской среде — «чародей» с отрицательным оттенком. Поэтому версия, что предок был колдуном, возможна, но не самая распространённая.

Гораздо правдоподобнее польское или украинское происхождение фамилии. Суффикс -овский типичен для шляхетских и крестьянских фамилий Речи Посполитой. Основа могла быть топонимической: множество сёл и усадеб назывались Магово, Магув (от личного имени Маг или Магой). В таком случае Маговский — «тот, кто родом из Магова». В польской ономастике известна фамилия Magowski, и её носители действительно жили на землях современной Западной Украины и Беларуси.

Третья версия, которую редко упоминают: фамилия могла образоваться от крестильного имени Магн (лат. Magnus — «великий»). В православных святцах есть святой Магн, но имя было редким, и его уменьшительная форма «Маг» могла дать прозвище, а затем и фамилию с типичным для южных и западных регионов суффиксом -овский. Это объясняет, почему фамилия встречается не только в польских метриках, но и среди украинского и белорусского крестьянства.

Географически фамилия Маговский сегодня редкая. Основной ареал — запад России, Беларусь и восток Польши. В дореволюционных списках она не была массовой, что говорит о локальном происхождении, скорее всего, от конкретного села или небольшой группы переселенцев.