Фамилия Майорников — одна из тех, где за кажущейся простотой скрывается несколько разных историй. Самая очевидная версия отсылает к военному чину майора, введённому Петром I в 1698 году и упразднённому в 1884-м. Майор в те времена отвечал за караул и питание полка. Но фамилия образована не напрямую от звания, а от прозвища Майорник. Так могли назвать и отставного офицера, и человека, который вёл себя важно или носил военную выправку.

Однако есть и другая, менее заметная версия. В ярославских говорах бытовал глагол «маёрить» — бросать деньги на ветер, мотать. Если предок носил прозвище Майорник за расточительность или бесшабашный нрав, то фамилия получила бы совсем иное, бытовое, а не военное происхождение. Примечательно, что в святцах встречалось и личное имя Майор — в переводе с латыни «наибольший», «старший». В этом случае фамилия означала бы «сын Майора».

Суффикс -ников в фамилии Майорников указывает на принадлежность: Майорников — потомок Майорника. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ник, которые часто обозначали род занятий или характерную черту человека. Интересно, что однокоренная фамилия Майоров встречается гораздо чаще — она короче и образована напрямую от чина или имени. Майорников же сохранила более редкую, развёрнутую форму, что может говорить о её локальном бытовании в определённых областях.