Фамилия Майзелев — классический пример ашкеназской фамилии, образованной от женского имени. В основе лежит имя Майзель, которое представляет собой уменьшительно-ласкательную форму одного из библейских женских имён, скорее всего, Мирьям (в идише — Мейра или Майра). Суффикс -ель характерен для идиша: так образовывали ласкательные варианты имён (Хава — Хайкель, Сора — Сорел). Имя Майзель могло принадлежать матери, бабушке или другой уважаемой родственнице, чьё имя закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель проста: к основе Майзел- добавили патронимический суффикс -ев. В Российской империи при массовом присвоении фамилий еврейскому населению в конце XVIII — XIX веках фамилии на -ов/-ев, -ин часто давали по имени матери, если отец был неизвестен или умер рано, либо как дань уважения к матриархальному авторитету в семье. Таким образом, Майзелев буквально означает «сын Майзели» или «потомок Майзели».

Фамилия не слишком распространена, но встречается в основном среди еврейского населения бывшей черты оседлости — на территории современных Беларуси, Украины, Польши и Литвы. Встречаются варианты написания: Майзель, Майзельман, а также более редкая форма Майзелевич, где суффикс -евич указывает на ту же «сыновью» связь, но в польско-литовской традиции.

Стоит отметить, что фамилия Майзелев — не от прозвища или профессии, а сугубо именная, что типично для многих еврейских фамилий, образованных от женских имён. В отличие от патронимов по отцу (Абрамович, Ицкович), матрилинейные фамилии подчёркивают особую роль женщины в сохранении рода в условиях частых миграций и нестабильности.