Фамилия Мазанникова образована от прозвища Мазанник, и её значение напрямую связано с глаголом «мазать». В старой русской прозвищной традиции так могли назвать человека по роду занятий или характерной черте. Самая прямая версия — ремесленник, работающий с красками: иконописец или художник-лубочник. В русских говорах встречалось слово «мазила» с тем же значением, что подтверждает такую профессиональную основу.

Однако «мазать» не всегда означало писать красками. Прозвище Мазанник мог получить дегтярник — человек, чья работа была неизбежно грязной, связанной с дёгтем или смолой. Либо так называли неопрятного человека, который постоянно пачкается сам и пачкает всё вокруг. В этом случае прозвище носило бытовой, а не профессиональный характер.

Есть и строительная версия: на юге России и Украины дома из глины с соломой называли мазанками. Мазанником могли прозвать того, кто строил такие дома, — своего рода мастера по глинобитным стенам. Эта версия связывает фамилию с конкретным регионом и типом жилья.

Фамилия построена по стандартной патронимической модели: прозвище Мазанник плюс суффикс -ов (в женской форме — Мазанникова), что значит «дочь (или жена) Мазанника». Ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог: Маза́нникова. Встречается также вариант Мазаннико́в, но для женской формы ударение на «а» более устойчиво.

Таким образом, предок носительницы фамилии Мазанникова мог быть иконописцем, строителем мазанок, дегтярником или просто неопрятным человеком — точное значение без родословных изысков не установить, но круг возможных занятий и качеств очерчен довольно ясно.