Фамилия Мажов — это типичное русское родовое именование, образованное от прозвища или мирского имени Маж. В основе фамилии лежит суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Мажа» или «из семьи Мажа». Само прозвище Маж неоднозначно, и ономасты предлагают несколько версий его происхождения, связанных с разными славянскими языками и реалиями.

Первая и наиболее конкретная версия связывает прозвище Маж с украинским словом «мажа» — так называли чумацкую телегу, средство передвижения на четырёх колёсах с конной или воловьей тягой. В старину «чумачить» означало «ходить в чумаках, заниматься извозом». В этом случае прозвище Маж относилось к «профессиональным» именованиям — оно указывало на род занятий человека. Основатель рода Мажовых мог быть чумаком, то есть возчиком товаров, соли или рыбы на южных торговых путях.

Вторая версия отсылает к белорусскому глаголу «мажнець», что значит «богатеть». Если принять эту гипотезу, прозвище Маж могло получить зажиточный, состоятельный человек. В народной среде такие именования давались не по имени, а по приметному качеству или положению в общине.

Третья, более редкая трактовка, исходит из диалектного значения слова «маж» как «маленький, невысокий». Соответственно, прозвище могло закрепиться за человеком невысокого роста.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — профессиональная — выглядит наиболее убедительной, поскольку слово «мажа» имеет чёткую предметную привязку и широко известно в украинской и южнорусской лексике. Фамилии, образованные от названий ремёсел и занятий, составляют большой и хорошо изученный пласт русских родовых имён.

Встречаемость фамилии Мажов в современных источниках невысока. Она не относится к числу распространённых, что типично для фамилий, образованных от редких или локальных прозвищ. Поиск по открытым данным показывает, что носители фамилии живут преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает связь с украинским или южнорусским корнем.