Фамилия Мажухины образована от прозвища Мажуха, и её происхождение не укладывается в одну простую схему — перед нами скорее загадка с несколькими ключами. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мажухин — это «сын Мажухи», то есть в основе лежит личное прозвище, а не крестильное имя.

Самая убедительная версия связывает прозвище с украинским словом «мажа» — так называли тяжёлую чумацкую телегу на четырёх колёсах, запряжённую волами или лошадьми. В старой Украине чумаки возили соль и рыбу, и «чумачить» означало заниматься извозом. Если предок получил прозвище Мажуха по этому роду занятий, то фамилия хранит память о профессии — человеке, который водил обозы и знал степные дороги.

Есть и другая, менее очевидная нить. В белорусском языке глагол «мажнець» означает «богатеть, становиться зажиточным». Мажухой в таком случае могли прозвать крепкого хозяина, разбогатевшего своим трудом. В некоторых говорах, однако, «мажуха» звучало иронично — так могли назвать человека невысокого роста, и эта версия тоже имеет право на существование, хотя она слабее двух предыдущих.

Фамилия довольно редкая, и её география не привязана к одной области. Встречается она и в центральных русских регионах, и на юге, где исторически было сильно украинское влияние. Точное время возникновения фамилии Мажухин назвать трудно — процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: фамилия эта славянская по корню и бытовая по происхождению, без аристократической подкладки, что делает её типичным памятником народной ономастики.