Фамилия Мединский почти всегда отсылает к городу Медынь в Калужской области, а не к мёду или металлу. Предок, получивший такую фамилию, скорее всего, был уроженцем этого города или жил в его окрестностях. Такая модель — типичная для фамилий, которые давали переселенцам: человек уезжал из родных мест, и его записывали по названию прежнего места жительства. Выходит, что Мединский — это «тот, кто из Медыни», а прозвищная форма Медин служила промежуточным звеном, от которого уже и образовали фамилию с типичным суффиксом -ский, указывающим на принадлежность к местности.

Версия о том, что в основе лежит прозвище Медин, связанное со словом «мед», выглядит заметно слабее. Сторонники этой гипотезы предполагают, что так могли назвать долгожданного ребенка — мол, он «сладкий», как мед. Но лингвистически это менее убедительно: слишком много фамилий с корнем «мед» образовано напрямую от слова «мед» (Медов, Медников, Медведев — от прозвища Медведь), и отдельное прозвище Медин для этого не требуется. К тому же географическая привязка к конкретному городу дает более простое и логичное объяснение.

Интересная деталь: город Медынь получил свое название по реке Медынке, а гидроним, в свою очередь, восходит к финно-угорскому или балтийскому субстрату, где корень со значением «медленный», «тихий» или «лесистый» вполне вероятен. Так что в фамилии Мединский, при всей ее калужской «прописке», может скрываться гораздо более древний пласт, чем кажется на первый взгляд. Впрочем, для носителя фамилии важнее другое: его предок был медынцем, и фамилия — это компактный паспорт, выданный по месту рождения несколько веков назад.

Что касается версии о медных дел мастерах, которыми будто бы славилась Медынь, — она не находит подтверждения в известных источниках. Скорее всего, ее придумали задним числом, пытаясь связать название города с медью. На деле же топоним Медынь не имеет к металлу никакого отношения, а значит, и фамилия Мединский не говорит о ремесле медника.

Фамилия встречается в центральной России, но не является массовой. Ее носители, как правило, имеют корни в Калужской, Смоленской или Московской губерниях — что опять же согласуется с версией о переселенцах из Медыни. Самый известный носитель фамилии в наши дни — Владимир Мединский, бывший министр культуры, чьи предки, судя по биографическим данным, действительно происходили из этих мест.