Фамилия Медунецкий — одна из тех, чья основа угадывается почти безошибочно, но точное значение зависит от того, на каком диалекте и в каком ремесле её расшифровывать. В центре — корень «мед-», который в русских фамилиях обычно отсылает к мёду, пчеловодству или сладкому продукту. Формант «-ецкий» характерен для фамилий польского, украинского или западнорусского происхождения и часто указывает на географическую привязку: так могли называть выходца из села или местечка, в названии которого был корень «мед-». Например, в Польше и на Западной Украине есть сёла Медуны, Медухов, Медувка — оттуда и поехал Медунецкий.

Вторая, не менее правдоподобная версия — прозвищная. В южнорусских и украинских говорах «медунец» (или «медуниця») — это растение медуница, а также народное название некоторых видов клевера и донника. Прозвище Медунец могли дать либо пасечнику, который знал толк в медоносных травах, либо человеку, жившему рядом с зарослями медуницы. Типичная модель: прозвище Медунец → фамилия Медунецкий (с суффиксом -ский, который в восточнославянской традиции часто «облагороживал» простое прозвище, подтягивая его к дворянскому или шляхетскому звучанию).

Словообразовательно фамилия стоит особняком: суффикс «-ецк-» (а не «-ск-») встречается реже, чем «-ов» или «-ин». Это сразу подсказывает, что фамилия не из крестьянского центра России, а скорее из регионов, где была сильна польская или малороссийская ономастическая традиция. В списках дворянских родов Медунецкие не значатся — скорее всего, это фамилия мещан или духовенства (семинаристы нередко получали фамилии по названиям растений, например, Розов, Фиалков, Медунецкий). Встречается она в основном на западе современной России (Смоленская, Брянская области), а также в Беларуси и на Украине.

Если принять версию с растением, то исходное прозвище Медунец означало «тот, кто связан с медуницей» — либо собирал её, либо лечил ею (медуница считалась средством от кашля и лёгочных болезней). Если же версия с местом — то Медунецкий это «тот, кто из Медун». Обе версии равновероятны, но прозвищная чуть проще: легче дать человеку прозвище по заметному растению, чем ждать, пока он переедет из деревни с похожим названием. В любом случае, фамилия звучит «сладко» — и по корню, и по своей истории.