Фамилия Мефтахетдинова — одна из тех, что сразу выдают мусульманское происхождение, а точнее — татаро-башкирскую или казахскую среду. Её основа восходит к арабскому имени Мефтахетдин (варианты: Мифтахетдин, Мифтахутдин). В переводе с арабского это имя означает «ключ веры» (мифтах — ключ, дин — вера, религия). Такое имя давали мальчикам в семьях, где хотели подчеркнуть важность ислама или надеялись, что ребёнок станет духовным наставником.

Модель образования проста: к мужскому имени Мефтахетдин добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — женское окончание -а. В русской традиции фамилии с суффиксом -ов/-ев обычно означали «принадлежащий такому-то» (то есть потомок Мефтахетдина). Поскольку татары и башкиры в XIX веке активно принимали русскую фамильную систему, такие образования стали массовыми, но сохранили исходное арабское имя в основе. Женская форма Мефтахетдинова указывает на то, что носительница — женщина, а мужская форма — Мефтахетдинов.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в других регионах России. Встречается и в Казахстане, где распространён вариант Мифтахетдинов. Интересно, что написание через «е» (Мефтахетдинов) встречается реже, чем через «и» (Мифтахетдинов), и может указывать на локальный диалектный говор — в некоторых тюркских языках звук «и» в безударной позиции переходит в «е».

Социально носители фамилии — это потомки людей, которые, скорее всего, были связаны с исламским духовенством или просто получили имя с религиозным значением. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Мефтахетдинова прямо отсылает к имени, а не к роду занятий предков. Это типично для фамилий, возникших в среде, где имя воспринималось как благословение или оберег.

Сравнение с другими фамилиями на -етдинов (например, Ахметдинов, Гайнетдинов) показывает, что все они построены по одной схеме: арабское имя с компонентом «дин» (вера) плюс русский суффикс. Это целая группа, указывающая на исламскую традицию именования, которая в XIX веке была адаптирована к российской паспортной системе.