Фамилия Муфтахетдинов — одна из тех, что не нуждается в долгом вступлении, потому что её корень прозрачен для любого, кто знаком с арабской или тюркской ономастикой. Основа — арабское имя Муфтахетдин, которое распадается на две части: «муфтах» (ключ, отпирающий) и «ад-дин» (вера, религия). В сумме получается «ключ веры» или «отпирающий врата религии». Это типичный теофорный антропоним, то есть имя, прославляющее ислам, и в мусульманской среде оно давалось с надеждой, что ребёнок станет проводником духовных знаний.

Русский суффикс -ов превратил имя отца в фамилию сына: Муфтахетдинов буквально значит «сын Муфтахетдина». Такая модель — самая распространённая в русском языке для фамилий нерусского происхождения. Интересно, что в самой фамилии нет тюркского аффикса -ов, который встречается, например, в фамилиях на -оглы или -заде. Здесь чисто русская грамматика наложилась на арабо-персидскую основу, что говорит о длительном бытовании имени среди татар, башкир или других народов Поволжья и Урала, где ислам укоренился ещё в X–XIV веках.

Географически фамилия Муфтахетдинов чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях — регионах, где исторически жили татары и башкиры. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксировалась, потому что у мусульманских народов фамилии в современном смысле стали массово закрепляться только в конце XIX — начале XX века, после введения всеобщей паспортизации. До этого человека называли по имени отца: скажем, Муфтахетдин сын такого-то.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Муфтахов, Муфталиев, Хетдинов — показывает, что полная форма имени сохранилась именно в Муфтахетдинове, тогда как другие варианты могли сокращаться или упрощаться в быту. Например, фамилия Хетдинов, вероятно, образована от усечённой основы «Хетдин» (вместо «Муфтахетдин»). Такое усечение — обычное дело для тюркских языков, где длинные арабские имена часто «обрубали» до первых слогов.

Если говорить о социальном контексте, предки носителя фамилии вряд ли принадлежали к высшей знати — среди татар и башкир титулованные роды чаще носили фамилии на -ский или -ин с тюркскими корнями (например, Тевкелевы, Кудашевы). Муфтахетдиновы, скорее всего, были из среды духовенства (мулл, имамов) или зажиточных крестьян, поскольку имя «Ключ веры» давали людям, от которых ждали религиозного служения. Впрочем, без конкретных генеалогических записей это лишь предположение, основанное на семантике имени.

В современной России фамилия не редкая, но и не массовая: по данным открытых телефонных справочников, её носители сосредоточены в Татарстане и Башкортостане, а также в диаспорах в Москве и Санкт-Петербурге. Варианты написания с одной «ф» (Мутахетдинов) или с «а» вместо «е» (Муфтахетдинов) — это скорее ошибки паспортистов, чем самостоятельные формы, хотя в дореволюционных записях встречается и такое.