Фамилия Мефтахетдинов — яркий пример того, как русская модель образования фамилий (суффикс -ов) наложилась на сложное арабо-персидское имя. Это типичная фамилия для татар, башкир и других народов, исповедующих ислам, которые входили в состав Российской империи. Её основа — мужское имя Мефтахетдин (или Муфтахетдин), которое буквально переводится с арабского как «ключ веры» или «открывающий врата религии». Корень «мифтах» (ключ) и «дин» (вера, религия) — классическая формула для мусульманских теофорных имён, подчёркивающая важность духовного наставничества.

Разберём словообразовательную цепочку. Сначала от полного имени Мефтахетдин отсекли финальную часть, образовав усечённую основу Мефтахетдин-, а затем добавили типично русский патронимический суффикс -ов. Получилось «Мефтахетдинов» — буквально «сын (или потомок) Мефтахетдина». В тюркской среде такой способ русификации фамилий был массовым в XIX — начале XX века, особенно после реформ по учёту населения. Если бы фамилия осталась в исконной форме, она могла бы звучать как, например, Мефтахетдинов-оглы или вовсе без суффикса — просто Мефтахетдин.

Обратите внимание на вариативность написания. В метрических книгах и документах XIX века нередко встречаются формы с «у» в первом слоге — Муфтахетдинов, а также с упрощённым окончанием (Мефтахетдинов без мягкого знака в середине — это норма). Это не ошибка, а отражение диалектного произношения: в татарском языке гласные первого слога могли редуцироваться или смешиваться. Поэтому обе версии — Мефтахетдинов и Муфтахетдинов — однокоренные и указывают на одно и то же имя.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, а также к соседним областям (Оренбургская, Челябинская). Встречается она и у сибирских татар, но реже. Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к купечеству или духовенству (муллам). Само имя «Ключ веры» могло даваться ребёнку в семье, где отец или дед был религиозным деятелем, но это не обязательно — такие имена давали и просто как благопожелание.

В отличие от многих русских фамилий, оканчивающихся на -ов, здесь суффикс не указывает на прозвище или профессию предка, а чисто грамматически оформляет принадлежность к роду. Поэтому искать в этой фамилии отголоски ремесла или внешности бесполезно. Вся её суть — в имени, которое когда-то дали основателю рода.