Фамилия Мекешкин — редкий пример, где на стыке имени, прозвища и диалектного слова рождается неоднозначная, но показательная история. В её основе лежит суффикс -ин, типичный для фамилий, образованных от личных имён или прозвищ с конечным -а/-я: Мекешка — Мекешкин. Вопрос в том, что скрывается за этим Мекешкой.

Самая прозрачная версия отсылает к крестильному имени Мефодий. В народной речи это имя сокращали и переделывали в десятки форм: Мефодка, Мехей, Меша, а в некоторых говорах — в Мекей или Мекеша. Уменьшительное Мекешка тогда — просторечная форма того же имени, как Прошка от Прокофий или Федька от Фёдор. Фамилии на -ин от таких форм — обычное дело в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени отца: «чей сын? — Мекешкин».

Но есть и вторая, более редкая линия. В рязанских и тамбовских говорах «мекешка» — прозвище для человека неловкого, медлительного или, наоборот, суетливого, невпопад. Слово «мекать» в диалектах означает «понимать, соображать»; «не мекает» — не догоняет. Отсюда «мекешка» — тот, кто плохо мекает, тугодум. Прозвища по умственным качествам давали охотно, и они легко переходили в фамилии. В этом случае Мекешкин — потомок человека, которого в деревне прозвали Мекешкой за нерасторопность.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России — Рязанской, Тамбовской, Пензенской губерниям. В переписях XIX века Мекешкины встречаются в основном среди государственных крестьян, реже — в мещанских сословиях. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано: суффикс -ин у дворян встречается, но основа «Мекешк» слишком простонародна для гербовых родов.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами этих регионов. В отличие от массовых Мефодьевых или Мефодкиных, Мекешкины остались локальным явлением. Это делает их хорошим маркером для генеалогического поиска: если предки носили такую фамилию, велика вероятность, что их корни — в селах на Оке или Цне.

Написание фамилии устойчиво, вариантов вроде Микешкин или Мекишкин встречаются редко и обычно связаны с ошибками переписчиков. Ударение, судя по словообразовательной модели, падает на второй слог: Меке́шкин.