Фамилия Механтьева — женская форма фамилии Механтьев, а та, в свою очередь, восходит к прозвищу или имени Механтий. В основе лежит редкое для русских фамилий слово «механт», которое, скорее всего, связано с профессией или родом занятий. Если отбросить суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень «механт-». Вероятнее всего, это искажённое или диалектное произношение слова «механик» или «механщик» — так в старину называли мастеров, работающих с механизмами, ремонтников, а иногда и изобретателей-самоучек. В говорах русского Севера и Урала слово «механт» могло означать не только человека, но и хитроумное приспособление, что добавляет вторую версию: прозвище могли дать человеку, который постоянно что-то мастерил или чинил.

Интересно, что фамилия Механтьев — довольно редкая и имеет чёткую региональную привязку. По данным открытых источников и архивных записей, основная масса носителей сосредоточена в Мордовии и соседних областях Поволжья. Это не случайно: мордовские языки (эрзянский и мокшанский) часто заимствовали русские профессиональные термины с изменением звучания. Не исключено, что «Механтий» — это русифицированная форма местного прозвища, которое позже закрепилось как фамилия. Встречаются также варианты написания Мехонтьев и Мехонцев, что подтверждает народное переосмысление слова: «мех» (шкура) или «меха» (кузнечные меха) могли подсказать другое значение, но исходная версия с «механикой» выглядит убедительнее.

По модели образования фамилия типична для русской ономастики: суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Однако если бы исходное имя звучало как Механтий (от греческого «механос» — машина, орудие), то фамилия могла бы быть и Механтьин. Тот факт, что мы видим именно -ев, говорит о том, что в основе лежало прозвище Механть, а не полное имя. Таким образом, предок современной носительницы фамилии был, скорее всего, мастеровым человеком — механиком, слесарем или ремонтником, которого в округе знали по его умелым рукам. Сословно это мог быть как крестьянин, так и городской ремесленник, но в любом случае — человек, чей труд ценился за практическую пользу.