Фамилия Мехрабов — одна из тех, что сразу указывает на восточные корни и мусульманскую традицию имянаречения. В основе лежит арабское имя Мехраб (Михраб), которое восходит к слову «михраб» — ниша в стене мечети, указывающая направление на Мекку. В переносном смысле это «священное место», «алтарь», а в мусульманской антропонимике имя Мехраб осмыслялось как «предводитель», «главный», «тот, кто стоит впереди».

Фамилия образована по классической для восточных фамилий русской модели: к основе Мехраб- добавлен патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был сыном человека по имени Мехраб. Такая модель стала стандартной для многих народов Кавказа и Средней Азии после вхождения их территорий в состав Российской империи, когда у местного населения появилась необходимость в фамилиях по русскому образцу.

Географически фамилия Мехрабов наиболее распространена среди азербайджанцев, а также встречается у лезгин, татов и других народов Южного Дагестана. Реже — у таджиков и узбеков. Если предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходили из региона Ширвана (северный Азербайджан) или из Дербентского района. Интересная деталь: в азербайджанском языке имя Мехраб также имеет значение «великодушный», «щедрый», что могло быть прозвищем, закрепившимся за родом.

В отличие от фамилий на -оглы или -заде, суффикс -ов в Мехрабове — явный признак русификации документов XIX–начала XX века. Поэтому по фамилии можно с высокой вероятностью определить, что предки были подданными Российской империи и получили фамилию при переписях или в советских загсах. Других, более древних, вариантов написания (вроде Мехраблы) не сохранилось, так как фамилия фиксировалась уже в русской транскрипции.