Фамилия Мелегова — женская форма, а её мужской вариант — Мелегов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Мелег, которое, скорее всего, связано с древнерусским словом «мелег» — так в северных говорах называли мелкую рыбу, малька, а также нечто мелкое, крошечное. Прозвище могли дать человеку невысокого роста, щуплому или, в переносном смысле, незначительному по положению. Встречается и другая версия: в рязанских и тамбовских говорах «мелегой» называли болтуна, пустомелю — от глагола «мелезить» (молоть вздор). Но первая трактовка встречается в словарях чаще, да и географически фамилия больше привязана к северу и центру России.

Модель образования простая: суффикс -ов (-ев) присоединился к основе Мелег, что типично для русских фамилий, возникших из прозвищ или мирских имён. Окончание -а в женском роде — стандартная грамматическая форма, указывающая на принадлежность к роду: «жена или дочь Мелега». С точки зрения словообразования, это патроним (или, точнее, прозвищная фамилия), а не топонимическая — то есть не от названия места.

Интересная деталь: фамилия Мелегов/Мелегова встречается в основном в северных областях — Архангельской, Вологодской, а также в Поволжье, что подтверждает связь с диалектным словом «мелег» (рыбка). На юге России и Украине фамилия почти не фиксируется, что сужает круг поиска для генеалогов. Если ваши предки — из тех краёв, вероятно, они были связаны с рыбным промыслом или жили у небольших рек.

В официальных источниках фамилия не слишком распространена. В списках дворянских родов она не значится, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Известных носителей с громкой историей нет, но это не умаляет ценности фамилии как маркера конкретной местности и быта. Носительница фамилии Мелегова может считать себя потомком человека, которого в деревне прозвали за малый рост или за привычку болтать без умолку — в зависимости от того, в какой губернии жили предки.