Фамилия Мелехин — одна из тех русских фамилий, где за кажущейся простотой скрывается сразу несколько историй происхождения. Если коротко: в подавляющем большинстве случаев она образована от просторечной формы крестильного имени Мелетий, а вот что это имя значило и кто его носил — вопрос более интересный, чем кажется на первый взгляд.

Церковное имя Мелентий (или Мелетий) пришло в русский язык из греческого, где означало «заботник, хлопотун». В народе такое длинное и непривычное для слуха имя быстро сократили до короткого и ласкового — Мелеха. Именно эта уменьшительная форма и легла в основу фамилии: потомок человека по имени Мелеха со временем становился Мелехиным. Так что, вопреки возможным ассоциациям, никакого отношения к «молоту» или «мельнице» фамилия не имеет, хотя в народной этимологии такие версии иногда всплывают.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Мелехин буквально значит «сын Мелехи», «из рода Мелехи». Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она характерна для северных и центральных регионов России, где отчества на -ин были нормой.

С покровителями имени связана любопытная деталь. В православных святцах упоминаются два разных святых с этим именем, и путаница между ними встречается даже в серьёзных источниках. Первый — Мелентий Антиохский, архиепископ IV века, почитаемый как защитник православия. Второй — святитель Мелетий, епископ Якутский и Рязанский, живший уже в XIX веке (1835–1900). Оба имени — Мелентий и Мелетий — варианты одного греческого корня, и оба могли дать жизнь форме Мелеха. Поэтому, говоря о небесном покровителе, стоит упомянуть обоих, не выбирая одного.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза, которую иногда приводят в словарях: связь фамилии с еврейским мужским именем Мелех, что в переводе с иврита означает «царь». Теоретически такое возможно в среде еврейских семей, принявших русские фамилии, но для исконно русского звучания Мелехин эта версия выглядит натянутой: слишком уж органично форма Мелеха ложится в русскую словообразовательную модель от Мелентия. Так что если ваши предки — русские крестьяне или мещане, почти наверняка правильна первая версия.

Отдельного внимания заслуживает написание через «ё» — Мелёхин. Это не опечатка и не отдельная фамилия, а результат исторических изменений в языке. Звук под ударением после мягкого согласного в разговорной речи часто произносился как «ё», и это закрепилось в написании. Родственные фамилии того же корня — Мелёшин, Мельшин, Мелешкин, Мелехов — все они выросли из одного имени, но в разных говорах и семьях прижились разные его формы.

Известных носителей фамилии не так много, чтобы о них говорили в каждом справочнике, но один из них заслуживает упоминания — Борис Дмитриевич Мелехин (1919–2008), генерал-лейтенант авиации, участник Великой Отечественной войны. Его биография — типичный пример того, как фамилия из крестьянской или мещанской среды поднялась в советскую элиту, сохранив при этом память о далёком предке Мелехе.