Фамилия Мелехов напрямую отвечает на вопрос о происхождении: в её основе лежит древнее имя Мелех, которое переводится с древнееврейского как «царь». Это имя имеет богатую историю, уходящую корнями в библейские времена, и связано с целым пластом ближневосточной культуры, что делает фамилию не просто родовым прозванием, а отголоском целой эпохи.

Этимологически имя Мелех родственно арабскому слову «малик» — «повелитель, владыка». Эта связь не случайна: семитские языки, к которым относятся и иврит, и арабский, имеют общие корни. В Библии упоминается Мелех, сын Михи, который был внуком Мемфивосфея и правнуком царя Саула. Эта родословная придаёт имени особый вес, связывая его с царской династией Израиля.

Слово «мелех» было настолько значимым, что вошло в состав имён многих древних царей. Подобно тому, как вавилонский титул «сар» встречается в именах Феглаффелласара, Салманассара или Навуходоносора, «мелех» стал частью таких имён, как Авимелех, Адрамелех, Ахимелех. Заимствованное в еврейский язык в формах Малх или Мелх, оно превратилось в самостоятельное имя или основу для сложных имён: Малхам, Мелхом, Мелхиседек, Нефан-Мелех и других. Даже имя бога Молоха, которому приносили жертвы, этимологически связано с этим же корнем.

Русская фамилия Мелехов образовалась по стандартной модели: от имени Мелех с помощью притяжательного суффикса -ов. Первоначально форма Мелехов означала «сын Мелеха» или «принадлежащий Мелеху», и лишь позже закрепилась как наследственное родовое имя. Такой способ образования — один из самых распространённых на Руси, что говорит о давнем бытовании имени в русской среде.

Важно понимать, что имя Мелех не было распространено на Руси напрямую из библейской традиции. Скорее всего, оно попало в обиход вместе с христианством, а затем закрепилось в качестве крестильного или мирского имени. Впрочем, нельзя исключать и другую версию: в некоторых говорах «мелех» могло быть прозвищем, данным человеку с царственной осанкой или властным характером. Однако эта гипотеза менее правдоподобна, так как не имеет под собой устойчивой лексической базы в русском языке, в отличие от явной связи с библейским именем.

Фамилия Мелехов встречается в разных регионах России, но особенно часто её можно услышать на юге страны, в казачьих областях. Для многих она прочно ассоциируется с образом Григория Мелехова из романа Михаила Шолохова «Тихий Дон». Хотя писатель не случайно выбрал эту фамилию для своего героя — она звучит по-казачьи основательно и вместе с тем несёт в себе древний, почти царственный смысл, что добавляет образу глубины и трагизма.