Фамилия Мелия почти наверняка имеет грузинские корни, и разобраться в её происхождении помогает не столько морфология, сколько семантика. В русском ухе она звучит как типичная фамилия на -ия, что характерно для грузинских фамилий (сравните: Берия, Данелия), и это сразу указывает на регион и культурную среду, где она возникла.

Основная версия связывает фамилию с грузинским словом meli — «лиса, лисица». Отсюда и имя Мели, которое могло стать основой фамилии. В грузинском фольклоре лиса — персонаж неоднозначный: она ассоциируется с мудростью, но мудрость эта часто граничит с хитростью и изворотливостью. Поэтому имя Мели вряд ли давали просто так: скорее всего, оно подчёркивало характер человека — сметливого, наблюдательного, умеющего находить выход из сложных положений.

Вторая версия не менее правдоподобна: в основе фамилии не имя, а прозвище Мели. Прозвища, как правило, отражали либо внешность, либо поведение. Лисой в народе могли назвать рыжеволосого человека — и это самое простое объяснение, которое не требует дополнительных смыслов. Но если речь о поведении, то тут уже целый спектр значений: от ума и сообразительности до склонности к плутовству и лукавству. В любом случае прозвище это не было обидным, скорее — метким.

Есть и более узкая, но интересная гипотеза: Мели могли прозвать охотника на лис или торговца лисьими мехами. В горных районах Грузии охота была делом обычным, а лисья шкура ценилась, так что человек, чей промысел был связан с этим зверем, вполне мог получить такое прозвище. Правда, эта версия менее распространена, чем первые две, и опирается скорее на логику, чем на документальные подтверждения.

Что касается суффиксальной модели: фамилия Мелия образована по типичной грузинской схеме, где окончание -ия указывает на принадлежность к роду. Это не русское окончание, а именно грузинское оформление, которое закрепилось в фамилиях. В самой Грузии фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего её связывают с Западной Грузией, где подобные формы особенно распространены.

Если суммировать: перед нами фамилия, которая родилась из прозвища или имени, связанного с лисой. Она могла характеризовать человека по внешности, уму или роду занятий, но в любом случае указывала на наблюдательность окружающих — они подметили в предке нечто, что роднило его с этим зверем.