Фамилия Мелкомуков — редкий пример русской фамилии, которая сохранила в своей основе не имя и не ремесло, а сорт товара. В её корне лежит прозвище Мелкомук, а оно, в свою очередь, восходит к словосочетанию «мелкая мука». Так на Руси называли не просто пыль от помола, а муку высшего сорта — белую, с лёгким желтоватым оттенком, полностью очищенную от отрубей. Именно её использовали для сдобного теста: булок, пирогов, тортов и пирожных. Простая мука грубого помола была пищей будничной, а мелкая считалась товаром дорогим и «белым», как тогда говорили.

Скорее всего, прозвище Мелкомук относилось к числу «профессиональных» и указывало на род занятий человека. Так могли назвать мукомола, который просеивал зерно сквозь частое сито, или торговца, продававшего именно отборную муку высшего сорта. Менее вероятная, но возможная версия — что Мелкомуком дразнили поварёнка, чья работа заключалась в приготовлении мучных подлив и соусов, где требовалась именно мелкая, без комков, мука. В любом случае прозвище закреплялось за человеком не случайно: оно выделяло его либо по мастерству, либо по месту в торговой или кухонной иерархии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Мелкомук (сложение прилагательного «мелкий» и существительного «мука») со временем дало форму притяжательного прилагательного Мелкомуков, то есть «сын Мелкомука». Суффикс -ов указывает на патронимическое происхождение и типичен для большинства русских фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён. Фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из народной среды, из быта крестьян и посадских людей, где точное и цепкое прозвище могло заменить фамилию задолго до её официального закрепления.

География фамилии любопытна. Хотя корень у неё общерусский, в документах она встречается преимущественно в восточных регионах расселения русских. Так, в Книге памяти Иркутской области упоминается Мелкомуков Георгий Абрамович, родившийся в 1895 году в селе Очки-Жилкино Пермской области. В советские годы он работал заведующим хозяйством и складом в промартели «Кожевник». Эта запись ценна тем, что связывает фамилию с пермскими землями, откуда в конце XIX — начале XX века многие крестьяне переселялись в Сибирь. Вероятно, основное гнездо фамилии находилось именно в Прикамье, а иркутский след — результат позднего переселения.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия не получила широкого распространения и не «растворилась» в массе однотипных образований от канонических имён. Она осталась редкой, и это делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы встретили Мелкомукова, почти наверняка его предки вышли из одного небольшого региона, а не из разных концов страны. В отличие от фамилий вроде Мельников или Мукомолов, которые называют профессию прямо, Мелкомуков спрятал профессию за названием продукта, и расшифровать её можно только зная, что в старом русском быту значило слово «мелкий» применительно к муке.