Фамилия Мельситовы — редкий пример финно-угорского наследия в русском именослове. Её основа — дохристианское мордовское имя Мельсит (в другом произношении — Мельцит). Это имя не пришло из церковного календаря, а родилось в языческой среде, поэтому в нём сохранился пласт древних верований, которые на Руси почти полностью вытеснило православие.

Скорее всего, имя Мельсит связано с мордовским словом «мельце», то есть «последний, окончательный». Логика такого прозвища легко угадывается: наречь так могли позднего, долгожданного ребёнка, после которого в семье никто больше не родился. Подобные имена-обереги встречались у многих народов — называя младенца «последним», родители как бы останавливали череду тяжёлых родов или защищали его от сглаза. Впрочем, не исключено, что имя указывало и на порядок рождения в семье — скажем, десятого ребёнка могли так прозвать просто по счёту.

Суффикс -ов в фамилии работает по классической русской модели притяжательности: Мельситов буквально означает «сын Мельсита». Это типичная схема для фамилий, которые закрепились за крестьянскими и посадскими родами в XVI–XVII веках, когда мордовские земли активно входили в состав Русского государства и местное население начинало обзаводиться постоянными родовыми прозваниями. Интересно, что имя не перевели и не переделали на славянский лад — его сохранили в исходном звучании, что говорит о живом контакте двух культур.

Встречаются и варианты написания — Мельцитов, Мельситов. Буква «ц» вместо «с» в некоторых документах — следствие диалектного произношения, которое фиксировали писцы на слух. Это нормальная история для фамилий, которые бытовали в устной среде задолго до того, как их записали в ревизские сказки.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью — территориям современной Мордовии, Нижегородской, Пензенской и Ульяновской областей. Носители фамилии Мельситовы — почти наверняка потомки эрзян или мокшан, которые со временем обрусели, но сохранили в фамилии память о дальнем предке. Сейчас фамилия встречается нечасто, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Мельситова, перед вами человек с очень конкретными корнями, уходящими в финно-угорский мир.