Фамилия Мельцер — классический пример того, как немецкая фамилия рассказывает о географии предка. В основе лежит топоним Мельц (Melz) — так называется коммуна в земле Мекленбург-Передняя Померания на северо-востоке Германии. Человек, переехавший из этого селения в другой регион или город, получал прозвище «Мельцер», то есть «тот, кто родом из Мельца». На это прямо указывает суффикс -ер, который в немецкой ономастике как раз и служит для обозначения выходца из конкретного места, аналогично тому, как в русском языке работают суффиксы -ич или -ский.

Стоит отметить, что фамилия не единственная в своем роде: по той же модели образованы и другие немецкие фамилии, отсылающие к небольшим поселениям. Но именно вариант Мельцер закрепился в письменных источниках, и это позволяет довольно уверенно говорить о его происхождении. Альтернативных версий, связывающих фамилию с профессией или личным именем, нет — топонимическая гипотеза здесь выглядит единственной правдоподобной.

В России и странах бывшей империи фамилия встречается в среде потомков немецких колонистов, переселявшихся в XVIII–XIX веках. Однако самый известный носитель фамилии прославился не на сельскохозяйственной ниве, а в музыке. Речь о Генрихе Мельцере, композиторе и пианисте. В 1895 году он получил премию на рубинштейновском конкурсе в Вене за свой фортепьянный концерт. Позже Мельцер преподавал игру на фортепьяно в Гельсингфорском музыкальном институте (нынешний Хельсинки), что говорит о высоком уровне его исполнительского мастерства. В его творческом наследии — несколько фортепьянных концертов, фортепьянное трио, отдельные пьесы и опера «Мария».

Таким образом, за фамилией Мельцер стоит простая и ясная история: географическое прозвище, ставшее родовым именем, и культурный след, оставленный одним из потомков в европейской музыке.