Фамилия Мендагулов звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в понятную и типичную для тюркских народов модель. Это фамилия, которая почти наверняка указывает на казахские или башкирские корни, и её основа — личное имя или прозвище.

Разберём слово по частям. Корень «Мендагул» — это сложносоставное имя. Первая часть «Мен» или «Менда» в тюркских языках может означать «родинка» или «знак», а также быть частью имени со значением «я» (в вводных конструкциях). Вторая часть «гул» — это «цветок» (от персидского «голь»), один из самых распространённых компонентов в восточных именах (Гульнар, Гульмира, Алтынгуль). Имя Мендагул, вероятно, означало «цветок с родинкой» или «отмеченный цветок» — образная характеристика, пожелание красоты и приметности. Суффикс «-ов» в конце — это уже русская патронимическая приставка, которую добавили при оформлении фамилии по российскому административному образцу. Таким образом, Мендагулов — это буквально «сын Мендагула».

География фамилии почти целиком привязана к Казахстану и Оренбургской области России. Встречаемость в других регионах, как правило, объясняется миграцией. Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, были скотоводами или земледельцами из числа казахов, башкир или татар, которые в XIX — начале XX века получили фамилию по имени отца при переписях или приписке к казачьему сословию.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс «-ов» присоединяли к полному имени (Иван — Иванов), здесь мы видим, что основа «Мендагул» — это уже законченное двусоставное имя. Это значит, что фамилия образовалась не от прозвища, а напрямую от личного имени первого известного предка. Споров среди этимологов практически нет: все сходятся на тюркском происхождении с корнем «гул». Версия о связи с тюркским «мен» (родинка) выглядит предпочтительнее, чем попытки вывести имя из арабского «мин» (от), — это дало бы иной смысл и нехарактерное для имён сочетание.