Фамилия Мендель образована от немецкого прозвища, в основе которого лежит слово mandel – «миндаль», либо mundel – «подопечный». Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия восходит к еврейскому имени Механем, которое в переводе с идиш означает «утешитель, святой дух». В основу фамилии легла уменьшительная форма этого имени — Мендель. Имя Механем носил царь Израиля, правивший в 752-742 гг. Известно, что сначала он был одним из военачальников царя Захарйаху. Узнав, что тот убит злоумышленниками, а престол в Самарии занял узурпатор Шаллум, Менахем захватил столицу, перебил заговорщиков и провозгласил себя царем. Одним из наиболее известных однофамильцев является Грегор Иоганн Мендель (1822-1884), австрийский естествоиспытатель, монах, основоположник учения о наследственности (менделизм).