Фамилия Мендешев — один из тех случаев, когда на слух она кажется привычной, а при разборе ставит перед выбором: к какому языку и традиции её отнести. Сразу оговоримся: это не «Менделеев» и не «Мендес». Основа здесь — Мендеш, а суффикс -ев указывает на русскую модель патронимической фамилии («чей?» — сын Мендеша).

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В башкирском, татарском и казахском языках имя Мендеш (Миндеш) встречается как личное. Оно образовано от корня «мен»/«мин» — «родинка», «родимое пятно». В традиционной культуре родинка считалась особым знаком, меткой счастья или удачи, поэтому имя Мендеш давали ребёнку, родившемуся с такой приметой. По сути, это аналог славянских имён Родион или Знатко. Тогда Мендешев — «сын человека с родинкой», «потомок Мендеша».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — что перед нами русифицированная форма фамилии Мендеш из караимской или крымчакской среды. У караимов Мендеш — вариант имени Менахем (утешитель) или уменьшительное от Менде (Мендель). Но здесь важно, что фамилия Мендешев, а не Мендеш: суффикс -ев говорит, что носитель прошёл через русскую паспортную систему, а значит, предок скорее всего жил в смешанной среде Поволжья или Приуралья, где татары и башкиры массово получали русские окончания фамилий.

Географически фамилия сегодня встречается преимущественно в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области. Встречаются Мендешевы и среди казахов, но там форма обычно сохраняется как Мендешов или Мендешулы. Если ваш предок был из башкирских или татарских деревень, то его имя Мендеш могло быть записано в метрику как прозвище, а при переписи XIX века закрепилось как фамилия.

Словообразовательно фамилия простая: корень Мендеш- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Ударение, судя по живому произношению в Башкирии, падает на первый слог: Ме́ндешев. Это отличает её от фамилий с тем же корнем, но с суффиксом -ов (Мендешов), где ударение часто смещается на второй слог.

Если отбросить редкие гипотезы, то для рядового носителя фамилии Мендешев ответ прост: ваш предок был тюркоязычным человеком по имени Мендеш, что значит «родинка» или «меченый». Никакого отношения к немецкому Менделю или испанскому Мендесу эта фамилия не имеет.