Фамилия Мендруляк — одна из тех, что сразу выдают западноукраинское или польское происхождение. Её выдает суффикс -ак, типичный для фамилий, образованных на западе Украины (особенно в Галиции, на Волыни, в Закарпатье) и в юго-восточной Польше. В этой модели суффикс -ак часто указывал на сына или ученика человека, названного в основе, либо на носителя характерного признака. В русском аналоге такому суффиксу соответствует -ов/-ев, но в украинской традиции -ак закрепился как самостоятельный фамильный показатель.

Основа фамилии — «Мендрул» — звучит необычно для славянского уха. Скорее всего, это прозвище, связанное с румынским или молдавским словом «mândru» (гордый, красивый, статный). Влияние румынского языка на украинскую ономастику особенно заметно в Черновицкой области и на Буковине, где веками жили рядом украинцы, молдаване и румыны. Таким образом, Мендруляк — это «потомок гордого человека» или «сын того, кого прозвали Гордым». Прозвище могло быть дано за осанку, независимый характер или даже за внешнюю красоту.

Есть и более прозаичная версия: от диалектного украинского глагола «мендрувати» — петлять, бродить без цели, хитрить. В этом случае прозвище Мендрул мог получить человек непоседливый, склонный к бродяжничеству или изворотливый в делах. Однако эта версия менее вероятна, поскольку корень «мендр-» в значении «извилина, изгиб» встречается в польском языке (mendrować — кружить), но в украинских говорах он редок и почти не дал фамилий. Румынское происхождение выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилия Мендруляк компактно распространена именно на западе Украины и в приграничных районах Румынии и Молдовы.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и не была искусственно создана в семинариях. Она народная, патронимическая по модели, но с явным иноязычным корнем. Носители фамилии в XIX — начале XX века чаще всего были крестьянами или мещанами в селах Галиции и Буковины. Встречается и вариант написания с одной «л» — Мендруяк, но это скорее опечатка или местный диалектный перекос.

В современной России фамилия редкая, но узнаваемая: её принесли волны миграции с запада Украины в XX веке. Если вы Мендруляк, ваши предки, скорее всего, жили в Карпатском регионе и могли говорить на гуцульском или буковинском говоре, а в их роду смешались славянские и романские корни.