Фамилия Менишев — редкий случай, где интрига начинается уже с первого слога. Основа «Мениш» не похожа на типичное славянское прозвище от профессии или внешности, поэтому наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках слово «мениш» (или «минниш») имеет значение «маленький», «крошечный», «мелкий». Соответственно, прозвище Мениш могли дать невысокому человеку, младшему в семье или даже тому, кто занимался мелкой работой.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий, типичную для XVI–XIX веков. Когда тюркское прозвище попадало в русскую среду, к нему добавляли окончание принадлежности: «чей сын?» — «Менишев», то есть потомок того, кого звали Мениш. Такая схема — основа на «-иш» плюс «-ев» — встречается у фамилий, образованных от уменьшительных или иноязычных корней, например, Малышев (от «малыш») или Кулишев (от тюркского «кулиш» — раб, слуга).

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с крестильным именем. В православных святцах есть имя Меней (от греческого «мене» — месяц), а «Мениш» могло быть его народной, уменьшительной формой. Тогда Менишев — это «сын Мениша», то есть потомок человека, которого в быту называли ласково, сокращая церковное имя. Однако эта гипотеза слабее: имя Меней встречается крайне редко, и в письменных источниках форма «Мениш» почти не фиксируется как производная от него.

Географически фамилия Менишев чаще всего встречается в Поволжье и на Урале — регионах с давним смешанным русско-татарским населением. В метрических книгах Казанской и Оренбургской губерний XIX века попадаются записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией. Сословно предки Менишевых были, скорее всего, государственными крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли службу на границе, но не принадлежали к дворянству.

Таким образом, Менишев — это фамилия-указатель на внешность или возраст предка (маленький человек), и её происхождение крепко связано с тюркским языковым влиянием на русские земли. Если ваши предки родом из Татарстана или Башкортостана, эта версия почти наверняка верна.