Фамилия Менкишев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта явно связана с прозвищем или дохристианским личным именем. Ключ к разгадке — в основе «Менкиш».

Наиболее вероятная версия отсылает к тюркским языкам. В них корень «мен» часто означает «родинка», «знак», «пятно» или «веснушка». Суффикс «-киш» мог быть уменьшительным или прозвищным формантом. Таким образом, «Менкиш» — это человек с приметной родинкой или веснушчатый. В тюркской среде такие прозвища давали по внешним признакам, и они легко закреплялись как родовые имена.

Менее вероятна, но возможна связь с арабским словом «манкиш» (منقوش) — «узорчатый», «разрисованный». В переносном смысле так могли назвать человека с татуировкой или яркой внешностью. Однако эта версия слабее, так как для фамилий на территории России более типична адаптация тюркских корней, чем прямое заимствование из арабского через письменную традицию.

Словообразовательная модель проста: к основе «Менкиш» добавили русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Менкишев, то есть сын Менкиша). Фамилия могла возникнуть у татар, башкир, казахов или других народов, контактировавших с русскими, и затем обрусела. Географически стоит искать её в Поволжье, на Урале или в Западной Сибири — регионах, где исторически смешивались славянские и тюркские фамильные традиции.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми «по прибору» (казаки, стрельцы) из числа татарской или башкирской знати, перешедшей на русскую службу. Фамилия не дворянская, но и не крепостная в классическом смысле — её носители, вероятно, принадлежали к государственным или ясачным крестьянам.

В написании возможны варианты: Менкешев (через «е»), Мянкишев (под влиянием местного произношения). Но форма с «и» в первом слоге — основная, закрепившаяся в документах. Единственная деталь, которая выделяет эту фамилию среди тысяч других на -ев: она почти не встречается в центральной России и не имеет очевидных «однофамильцев» с той же основой, что говорит о её локальном, клановом происхождении.