Фамилия Мердиан — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. В русском языке она звучит необычно, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское, и связано с географией или морским делом.

Самая прямая версия — что Мердиан восходит к французскому или английскому слову «meridian» (от латинского «meridianus» — полуденный). В топонимике и астрономии меридиан — это воображаемая линия, соединяющая полюса, а в бытовом смысле слово могло означать «полдень», «юг» или даже «солнечные часы». В Западной Европе, особенно во Франции, такие фамилии давали людям, жившим у дороги, называемой «меридиан», или тем, кто имел отношение к измерению времени и пространства — например, землемерам, строителям дорог, мореплавателям. В России фамилия могла появиться через обрусевших иностранцев, приглашённых при Петре I или Екатерине II — штурманов, инженеров, картографов.

Менее вероятна, но возможна версия о связи с топонимом. В Италии и во Франции есть небольшие поселения с похожими названиями (например, Meridiana). В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест. Также не исключено, что в основе лежит искажённое при переписи немецкое или еврейское имя или прозвище, но убедительных данных за это нет.

Словообразовательная модель проста: суффикс отсутствует, фамилия представляет собой чистую основу — прозвище или географическое название, перенесённое в фамилию без изменений. В русском контексте она остаётся несклоняемой для женского варианта и склоняется по мужскому роду (Мердиан, Мердиана, Мердиану). Фамилия редкая и в дореволюционных метрических книгах встречается эпизодически, чаще в городах с иностранным населением — в Санкт-Петербурге, Одессе, портовых городах.

Таким образом, носитель фамилии Мердиан, скорее всего, потомок человека, чья профессия или место жительства были связаны с понятием «меридиан» — либо моряка, либо картографа, либо переселенца из Европы.