Фамилия Меренова образована от личного имени или прозвища Мерен, и у этого корня есть как минимум две убедительные трактовки. Начнем с той, что лежит на поверхности: в псковских говорах слово «мерен» обозначает рыбу из породы язей. Если в основе лежит мирское имя, то родители, называя так младенца, хотели, чтобы природа видела в нем своего, а к ребенку перешли полезные качества этой рыбы. Если же это было прозвище, то его мог получить рыбак — по роду занятий.

Вторая версия выводит прозвище из слова «мерин» — смиренный, укрощенный, холеный жеребец. В этом случае Мереном могли прозвать человека, который занимался коневодством или умел обращаться с лошадьми. Заметим, что в народной речи «мерин» и «мерен» часто смешивались, а на письме безударное «и» и вовсе не различалось, поэтому фамилия закрепилась в форме с «е». Эта версия не менее правдоподобна, чем «рыбная», и обе они укладываются в типичную для русских фамилий модель: прозвище или мирское имя отца становилось основой, к которой добавлялся патронимический суффикс -ов, дающий форму Меренов. Женская форма Меренова — естественное родовое окончание, указывающее на принадлежность к семье Мереновых.

Что интересно: суффикс -ов здесь указывает на отчество, но сама основа не имеет церковного календарного аналога. Это типичный случай, когда фамилия произошла не от крестильного имени, а от бытового прозвища, что делает ее ценной для историка: такие фамилии часто точнее отражают занятия и быт предков, чем фамилии от святцев. Словарь Б. Унбегауна подтверждает, что подобные образования от нарицательных слов — распространенный пласт русских фамилий, а в псковской традиции рыболовецкие прозвища были особенно часты. Если ваш предок носил имя Мерен, он мог быть как рыбаком с Псковщины, так и конюхом — но в обоих случаях прозвище подчеркивало его связь с живой природой и конкретным ремеслом.