Фамилия Меринова образована от прозвища Мерин. Нарицательное существительное «мерин», которое легло в основу этого прозвища, предположительно имеет монгольское происхождение. Поскольку монголы – это кочевые племена, то одним из главных занятий этого народа было коневодство. Соответственно, «профессиональная» лексика монголов отличалась большим многообразием. Так, для обозначения смиренного, укрощенного, холеного жеребца использовалось слово «мерин». В таком случае можно предположить, что прозвище Мерин относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека: основатель фамилии мог заниматься коневодством. Вместе с тем, в псковских говорах Мерином часто называли любителя сытно, обильно покушать. О таком человеке говорили: «Жить сто годов, нажить сто коров, меринов стаю, овец хлев, свиней подмостье, кошек шесток, собак подстолье!», «Нет, не гнед мерин, а саврас мерин - а все тот же мерин!», «Мерин гнед, а шерсти на нем нет». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мерин, со временем получил фамилию Меринова.

---

Прозвище Мерин, от которого пошла фамилия Меринова, звучит просто, но за ним скрываются две разные истории. Первая ведет в монгольские степи: слово «мерин» для обозначения смиренного, укрощенного жеребца кочевники использовали задолго до того, как оно закрепилось в русском языке. Коневодство было главным занятием этих племен, поэтому их «профессиональная» лексика отличалась богатством оттенков. Если ваш предок получил такое прозвище по этой линии, он мог быть конюхом, коневодом или просто человеком, который хорошо разбирался в лошадях. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Меринова буквально значит «дочь или жена Мерина», то есть потомок человека с этим прозвищем.

Но есть и другая версия, менее очевидная. В псковских говорах мерином дразнили любителя сытно и обильно поесть. Сохранились поговорки, которые рисуют колоритный образ такого человека: «Жить сто годов, нажить сто коров, меринов стаю, овец хлев, свиней подмостье, кошек шесток, собак подстолье!» или «Мерин гнед, а шерсти на нем нет». Смысл этих присказок не в лошадях, а в насмешливом отношении к обжорству и довольству. Прозвище могло закрепиться за человеком упитанным, медлительным или просто тем, кто любил хорошо поесть.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Прозвища на Руси часто давались не по профессии, а по внешности или характеру, поэтому «гастрономическая» версия для псковских земель выглядит даже более живой. Однако монгольский след объясняет, почему слово вообще появилось в языке, и не исключает, что в других регионах прозвище носили именно коневоды. Фамилия Меринова встречается в разных областях, и единого предка у всех носителей, скорее всего, не было: прозвище возникало независимо в разных семьях.