Фамилия Меринюк — яркий образец украинской модели фамилий, оканчивающихся на -юк. В ономастике этот суффикс (наряду с -ук) считается патронимическим, то есть указывающим на родство: Меринюк — это «сын или потомок Мериня». Такая словообразовательная модель была особенно распространена на западе Украины, в частности на Волыни и в Подолье, а также в приграничных районах Беларуси. Встречаемость фамилии сегодня выше всего именно в западных областях Украины.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Мериня. Здесь возможны два пути, и филологи чаще склоняются к первому. Мериня — это народная, разговорная форма канонического имени Мелетий (от греческого «мелетао» — забочусь, пекусь) или редкого имени Ермий. В украинском языке такие усеченные и ласкательные формы на -я (как Степан → Степаня, Григорий → Григоря) были обычным делом, и от них легко образовывались фамилии.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключенная, — прозвищное происхождение. В украинских говорах слово «мерин» (кастрированный жеребец) могло дать прозвище Мериня — возможно, спокойному или работящему человеку, либо тому, кто имел дело с лошадьми. Однако суффикс -юк в таком случае был бы странен: от прозвища Мерин логичнее ждать фамилию Мериненко или Меринов. Поэтому версия с крестильным именем выглядит убедительнее: человек по имени Мелетий в быту звался Мериней, а его детей записывали как Меринюки.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное ударение на последний слог — Мериню́к, что типично для западных регионов. В русской среде её нередко переделывают в Мери́нюк, что ломает исходную грамматическую форму. По сословной принадлежности предки Меринюков, скорее всего, были крестьянами или казаками, так как фамилии на -юк в массе своей не встречались у дворянства, а бытовали среди свободного сельского населения и мещан.