Фамилия Меринская — пример того, как одна буква меняет всё. Если вы ищете её значение, первое, что приходит в голову, — связь с конём-мерином. Но женский суффикс -ск- указывает на другую природу происхождения.

В основе фамилии лежит не прозвище, а топоним. Меринская — это та, что родом из места с названием Мерино или Меринск. Такие поселения могли существовать в разных регионах России, особенно в центральных и северных губерниях. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще всего принадлежал дворянству или духовенству: он образовывал фамилии по названию имения или села, где служил священник. Поэтому Меринская могла появиться в семье помещика, владевшего деревней Мерино, или у выходца из церковного прихода при селе Меринском.

Корень «мер-» здесь не обязательно связан с лошадьми. В топонимике он может восходить к древнерусскому слову «меря» — названию финно-угорского племени, жившего на территории нынешних Ярославской, Костромской и Ивановской областей. Село Мериново или Меринское могло быть названо по месту расселения этого народа. Тогда фамилия Меринская — память о географическом соседстве или происхождении с мерянских земель.

Версия с конём-мерином (кастрированным жеребцом) менее вероятна для фамилии на -ский, но полностью исключать её нельзя. В народе могли прозвать Мерином человека за спокойный нрав или за работу с лошадьми, а его потомки, переехав в другое место, получили фамилию по прозвищу отца с суффиксом -ск-, что встречалось редко, но фиксировалось в некоторых регионах.

Фамилия Меринская — редкая. Встречается в основном в центральной России, единичные случаи — на Урале и в Сибири, куда переселенцы привезли её с собой. Из-за малой распространённости точно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по архивным данным: метрикам, ревизским сказкам, где указано место рождения предка. Если ваш предок был записан как «Меринский» в духовном сословии — скорее всего, он сын священника из села Меринского. Если из крестьян или мещан — вероятнее, топонимическое происхождение от названия деревни.