Фамилия Мершенець — редкая и территориально привязанная. Её основа — украинская или белорусская, на что указывает суффикс -ець, который в восточнославянских фамилиях часто обозначал принадлежность к месту или характерный признак человека. В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов/-ев, модель на -ець типична для западноукраинских и южнобелорусских земель.

Разбираем корень. Скорее всего, в основе лежит слово «мерша» или «мерщ». В украинских говорах «мерша» — это сухая, затвердевшая земля, глина, а также мелкий кустарник или болотистая местность с жёсткой травой. Человек мог получить прозвище Мершенець за то, что жил на такой земле, обрабатывал её или был родом из соответствующей местности. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «мерщий» (худой, тощий, высохший), то есть прозвище по внешности.

Версия о польском или немецком корне (от немецкого Merschen или польского mierzyć — «мерить») выглядит натянутой. Фонетика и типичный для украинской ономастики суффикс -ець указывают именно на восточнославянскую почву. Фамилия не документирована в старых дворянских родословных, что говорит о её крестьянском или казачьем происхождении. Носители фамилии Мершенець сегодня встречаются в основном в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

Таким образом, фамилия Мершенець — это типичное прозвище по месту жительства или свойству земли, закреплённое в фамильной форме. Её обладатель — человек, чей предок жил на сухой, глинистой или кустарниковой почве, и это закрепилось за родом на века.