Фамилия Мершенин — одна из тех, где исходное прозвище уже почти не угадывается, а суффикс подсказывает, где её искать. Основа — «Мершеня» или «Мершена». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мершенин буквально значил «сын Мершени» или «человек из дома Мершени». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Корень «Мерш-» неочевиден и допускает несколько толкований. Самое вероятное — связь с диалектным словом «мерша», которое в рязанских и тамбовских говорах означало «мелкий лес, кустарник», а также «топкое место, поросшее кустарником». Прозвище Мершеня могли дать человеку, жившему у такого леса или болота, либо тому, кто был коренастым и низкорослым — по аналогии с «мерёжей» (рыболовной снастью из прутьев) или «мерзлым» кустарником. Менее убедительна версия о связи с личным именем Меркурий в просторечной форме Мерша — она редка и не подтверждается географией фамилии.

Фамилия Мершенин встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае и Кировской области. Это зона позднего закрепощения и активного переселения крестьян в XVII–XIX веках, где фамилии часто складывались из местных прозвищ. Сословно предки Мершениных — скорее всего, государственные или экономические крестьяне, реже — однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет.

Редкость фамилии — в её корне. В отличие от частых Меркуловых или Мерзляковых, Мершенин не попал в массовые списки, и его носители до сих пор рассеяны небольшими группами. Если вы Мершенин, ваша фамилия — прямое указание на прозвище предка, жившего в глухом лесистом краю, где «мерша» была привычным ориентиром на местности.