Фамилия Мерцин — редкий случай в русском ономастиконе, где польское или немецкое происхождение почти не вызывает споров. В отличие от тысяч фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён, Мерцин не укладывается в стандартную восточнославянскую модель. Её основа — Мерц — это либо сокращённая форма католического имени Меркурий (лат. Mercurius, в честь бога торговли или святого), либо немецкая фамилия Merz, которая в свою очередь восходит к личному имени Марк или к топониму Мерц (земля Рейнланд-Пфальц). Суффикс -ин в русском языке обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Мерцин, то есть «сын Мерца» или «человек из семьи Мерц». Но если фамилия пришла в Россию через Польшу, то -ин мог заменить польское -ski или -ak уже при русификации.

География бытования подсказывает, что фамилия осела на западе и юго-западе Российской империи. В дореволюционных переписях Мерцины встречаются в Подольской, Волынской и Киевской губерниях — областях, где жили польские шляхтичи, немецкие колонисты и еврейские местечки. Немецкие колонисты, переселявшиеся при Екатерине II, часто русифицировали свои фамилии, добавляя окончания. Поэтому Мерцин мог быть потомком мастера или ремесленника из немецкой слободы.

Интересная деталь: в польском языке слово «merc» (от нем. merz) означало «товар» или «рыночный торг». Если фамилия пошла от прозвища Мерц, то предок мог быть купцом, перекупщиком или человеком, торговавшим на ярмарке. Однако это лишь версия: в документах XVIII века фамилия фиксируется уже в готовом виде, без прозвищного этапа.

В современной России Мерцин — редкая фамилия. Её носители живут в основном в центральных и южных регионах, но численность не превышает нескольких сотен человек. Из-за редкости фамилия не обросла дворянскими легендами или громкими историческими персонажами — она осталась фамилией обычных людей, чьи предки когда-то пересекли границу языка и культуры.