Прозвище Мерзляк ведет свое начало от прилагательного «мерзлый» - «затвердевший от мороза; замерзший», «покрытый ледяной коркой; обледеневший». Вероятно, прозвище либо содержало указание на особенности места жительства основателя фамилии (северные широты), либо на черты его характера и поведение (бесстрастный, равнодушный, сдержанный), либо указывало на род деятельности предка (он мог заниматься заготовкой люда для ледников — мест, где хранили продукты). Веселовского упоминаются: Мерзлый Яков Михайлович Патрикеев, 1596 г., Арзамас; Федор Мерзляк, крестьянин, 1564г., Олонец; Тимофей Мерзляков, крестьянин, 1629 г., Курмыш.