Фамилия Мешкорудников — редкий случай, когда в основе лежит не одно слово, а целая конструкция, почти микрорассказ. Чтобы понять её, нужно разобрать её на составные части, и здесь мы сталкиваемся с интересной словообразовательной загадкой.

Фамилия явно происходит от прозвища, которое, скорее всего, звучало как Мешкорудник. Это сложное слово, где первая часть — «мешок», а вторая — «рудник». На первый взгляд сочетание странное: при чём тут мешок и добыча руды? Самая правдоподобная версия связана с конкретной профессией или занятием. В горном деле или при перевозке руды мешок был основной тарой. Прозвище Мешкорудник могли дать рабочему, который таскал руду в мешках, — грузчику на руднике. Однако, учитывая, что в русских говорах слово «мешок» могло иметь и переносное значение (например, неповоротливый, неуклюжий человек), не исключена и более простая, бытовая версия: так могли прозвать человека за его внешность или манеру одеваться, но связка «мешок» + «рудник» слишком конкретна для чисто внешней характеристики.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: прозвище на -ник (Мешкорудник) плюс притяжательный суффикс -ов. Суффикс -ник в прозвищах часто указывал на человека по роду его занятий (сапожник, плотник, охотник), что подкрепляет «профессиональную» версию. Таким образом, Мешкорудников буквально означает «сын (или потомок) Мешкорудника».

Географически фамилия, по всей видимости, привязана к регионам, где была развита горнодобывающая промышленность. Урал, Сибирь, возможно, Донбасс — вот места, где такое прозвище могло возникнуть естественным образом. В центральных земледельческих губерниях России, где рудников не было, появление подобной фамилии маловероятно.

Интересно, что фамилия избежала упрощения. В разговорной речи сложные прозвища часто сокращали (например, Мешков или Рудников по отдельности), но здесь сохранилась полная, громоздкая форма. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и, возможно, записывалось в документах именно так, без вариантов. Сравните с однокоренными фамилиями: Рудников (от «рудник») — понятная и частая фамилия; Мешков — тоже не редкость. А вот Мешкорудников — это склейка двух разных смыслов, что делает её уникальной и указывает на очень конкретную, узкую специализацию предка.