Фамилия Меткалик — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такое редкое окончание? В русской фамильной системе суффикс -ик обычно указывает на уменьшительную форму или на принадлежность к чему-либо (например, «мельник» — тот, кто на мельнице). Но здесь мы видим -алик, что нетипично для славянских моделей. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или профессии через суффикс, который мог прийти из польского, белорусского или украинского языков, где -ик, -лик встречается чаще (ср. Ковалик, Шевчик).

Основа «метк-» отсылает к глаголу «метить» — ставить знак, отмечать, или к прилагательному «меткий» — точный, бьющий без промаха. В старину метким могли прозвать стрелка или охотника, который редко промахивался. Вторая версия — прозвище давали человеку, который ставил метки, например, на деревьях в лесу, на границах участков или на товарах. В ремесленной среде «меткальщик» — тот, кто клеймил продукцию, ставил тавро.

Фамилия очень редкая, её нет в массовых списках русских фамилий (как у Унбегауна или Никонова). Это говорит о том, что она могла возникнуть на стыке культур — например, в западнорусских землях, где смешивались польские и восточнославянские словообразовательные модели. Суффикс -лик мог закрепиться как вариант -ик под влиянием местных говоров.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то есть Меткин (от «Метка» как уменьшительного имени или прозвища) и Метков (от «Метко»). Меткалик же стоит особняком: он не укладывается в схему «отчество от имени», а скорее напоминает прозвище, перешедшее в фамилию напрямую, с уменьшительно-ласкательным оттенком. Возможно, предок был не просто метким, а «меткаликом» — то есть человеком, чья меткость вошла в поговорку.

Сословно фамилия могла принадлежать крестьянам или мещанам — в дворянской среде такие «ремесленные» окончания почти не встречались. Точных данных о географии нет, но по созвучию можно предположить, что корни стоит искать в Беларуси, на западе Украины или в приграничных областях России.