Фамилия Меткова — женская форма от Метков, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: так называли по отцу. Метков — буквально «сын Метка». А вот что скрывается за самим прозвищем Метко? Тут возможны два пути, и оба ведут в быт и характер человека.

Самое прямое объяснение — от прилагательного «меткий». Метким называли того, кто без промаха бил из лука или ружья, попадал камнем в цель, кидал нож. В крестьянской среде, где охота кормила семью, а защита от дикого зверя была делом жизни, такое прозвище давали с уважением. Но была и вторая сторона: «меткий» означало не только точный в броске, но и острый на язык, злой на слово. «Меткое словцо» — про человека, который умел поддеть, съязвить или дать точную характеристику собеседнику. Прозвище могло закрепиться за насмешником или за мастером стрельбы — без контекста XVII–XVIII века мы уже не узнаем наверняка.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «метать» (кидать, разбрасывать) или с существительным «метка» (пометка, знак). Если прозвище пошло от «метки», то Метком могли назвать человека, который ставил клейма на скоте или тавро на деревьях (в лесных угодьях это было важно). Однако в этом случае форма «Метко» звучит неестественно — обычно такие прозвища образовывали через суффикс -а: Мета, Метка. Поэтому версия с меткостью остаётся основной.

Фамилия Меткова встречается в разных регионах, но заметна её концентрация на Русском Севере и в Поволжье. В архангельских и вятских переписях XVII–XVIII веков попадаются крестьяне с прозвищем Меткой — именно в тех местах, где охота и рыболовство были основным промыслом. Это косвенно подтверждает, что основа фамилии — меткий стрелок, а не метка-клеймо.

Интересная деталь: фамилия Меткова не перешла в разряд дворянских или купеческих. Она осталась крестьянской, что типично для прозвищ, образованных от личных качеств, а не от профессии или имени святого. Меткими могли быть и боярские дети, но закрепилось прозвище именно в среде, где меткость была насущным навыком, а не спортивной забавой.