Фамилия Меткин — наглядный пример того, как простое прозвище превратилось в фамилию, сохранив звучание бытовой речи. В основе лежит слово «мётка» — так в старых русских говорах называли то, что сейчас мы зовём меткой или отметиной. Человек с таким прозвищем мог иметь заметную примету на лице или теле — родинку, шрам, бельмо. В крестьянской среде, где людей нередко «крестили» по внешности, подобные прозвища были естественны и понятны каждому.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Меткин буквально значит «сын Метки» или «человек из семьи Метки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Родственные фамилии — Метлов, Метёлкин — имеют совсем другую основу (от слова «метла»), их не стоит путать.

Интересно, что в некоторых диалектах «мётка» могла означать и метку на дереве, и зарубку, и даже тавро на скоте. Соответственно, Меткой могли прозвать лесника, который помечал деревья, или пастуха, клеймившего скот. Но версия с внешней приметой остаётся основной: прозвища по физическим особенностям — самый частый источник русских фамилий.

Фамилия встречается в центральных областях России и в Поволжье, но не относится к числу распространённых. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этим прозвищем, но точную сословную привязку сделать трудно: в те времена фамилии ещё не устоялись, и Меткин мог быть и бобылём, и ремесленником. Одно можно сказать уверенно: фамилия не дворянская и не искусственная — она выросла из живой народной речи.