Фамилия Меткий — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу рода, совпало с нарицательным прилагательным и не потребовало добавочного суффикса. Обычно такие основы обрастали типовыми формантами -ов или -ин, давая фамилии Метков или Меткин. Здесь же прозвище Меткий закрепилось в чистом виде, как, например, фамилии Смелый или Умный. Это указывает на то, что прозвище было настолько ёмким, что не нуждалось в переоформлении.

Смысл прозвища прозрачен: меткий — тот, кто безошибочно попадает в цель, верно направляет удар или слово. Но за этим прямым значением стоит несколько возможных характеров предка. Чаще всего исследователи склоняются к тому, что Метким называли опытного охотника или стрелка, который редко промахивался. Однако в крестьянской среде прозвище могло относиться не только к стрельбе. Метким называли ловкого и проворного человека, который точно рассчитывает движение, будь то в работе или в драке. Не исключено и переносное значение — сообразительный, находчивый, тот, кто «бьёт в точку» словом, умеет подметить главное.

Так как прозвище фиксирует личное качество, а не занятие, оно могло возникнуть в любой местности, где говорили по-русски. Фамилия Меткий встречается относительно редко и не имеет выраженного «гнезда» — одной губернии или уезда, откуда бы она пошла. Это типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась за потомками одного конкретного человека, получившего яркую характеристику от соседей или односельчан.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён, Меткий не даёт намёка на профессию или социальный статус рода. Он говорит о личных чертах основателя — быстроте реакции, точности, остроте ума. Возможно, родоначальник был и охотником, и бойцом, и острословом одновременно, но в памяти людей осталось главное — его безошибочность.