Фамилия Мейлахов — одна из тех, что сразу указывает на этническое и религиозное происхождение носителя. Это еврейская фамилия, образованная от мужского личного имени Мейлах (вариант — Мейлах). В основе имени лежит ивритское слово «мелех» (царь), а сама форма Мейлах — это его ашкеназская, идишская огласовка. Суффикс -ов в данном случае выполняет не столько славянскую патронимическую функцию (хотя формально он именно такой), сколько служит русификатором: такую модель массово использовали в Российской империи при записи еврейских фамилий в документах.

Интересно, что фамилия Мейлахов могла закрепиться не просто как «сын Мейлаха», а как прозвище по отцу, данное в официальных списках. В черте оседлости, особенно на территориях современной Украины, Беларуси и Литвы, при переписях и ревизиях чиновники часто прибавляли к еврейским именам стандартные русские окончания. Поэтому Мейлахов — это не редкая, но и не самая распространенная фамилия: она встречается там, где были компактные еврейские общины, например в Витебской, Могилевской или Подольской губерниях.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Мейлах- и суффикс -ов. Но есть нюанс: в некоторых диалектах идиша имя произносили как Мейлех, что давало бы вариант Мейлехов, но на письме закрепилась форма с «а». Встречаются также однокоренные фамилии Мейлах, Мейлахович, Меламед (последняя — уже от профессионального прозвища «учитель»), но Мейлахов — именно патронимическая, без указания на занятие предка.

Социальный контекст: носители фамилии Мейлахов в XIX веке почти поголовно принадлежали к мещанскому сословию, реже к купеческому. Дворянских корней у неё нет — это фамилия людей из местечек и небольших городов. Среди известных носителей можно вспомнить разве что советского учёного-химика, но в целом фамилия не получила громкой известности, что типично для массы еврейских фамилий, не связанных с аристократией или искусством.

Если коротко: Мейлахов — это «сын царя» на идише, но в реальности — фамилия простого человека из еврейского местечка, чьего предка звали Мейлах.